Топонимический словарь - нальчик

столица Кабардино-Балкарии. Основан в 1743 г. как аул, позже резиденция кабард. князей и с 1817 г. русск. крепость Нальчик; название по расположению на р. Нальчик (басс. Терека). В балкар. и кабард.-черкес. языках Нальчик - 'маленькая подкова' (нал(ь) 'подкова', -чик суффикс уменьшительности). Но поскольку река в самом городе и в его окрестностях не имеет крутых изгибов, похожих на подкову, пытаются объяснить название самого города. Из предлагавшихся догадок более или менее приемлема указывающая на подковообразное расположение окружающих гор, но и в этом отношении город ничем не выделяется от других селений. Название остается неясным.